El Hospital Universitario Infanta Leonor, perteneciente a la red sanitaria pública de la Comunidad de Madrid, consolida una línea de investigación puntera en detección precoz de aterosclerosis.
Dos publicaciones recientes abordan, desde perspectivas complementarias, uno de los grandes retos actuales de la prevención cardiovascular que es identificar la enfermedad arterial cuando todavía es silenciosa y antes de que se manifieste como un infarto, un ictus u otra complicación clínica.
REACT: una gran fotografía de la aterosclerosis silenciosa a lo largo de la vida
El Hospital Universitario Infanta Leonor ha participado en REACT, un gran estudio internacional desarrollado en España y Dinamarca en colaboración con el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y otros centros, cuyos resultados han sido publicados en ‘The New England Journal of Medicine’.
El estudio incluyó 16.808 adultos de entre 18 y 70 años sin enfermedad cardiovascular conocida y utilizó técnicas avanzadas de imagen, incluyendo ecografía vascular tridimensional carotídea y femoral y angiografía coronaria por tomografía computarizada.
Los resultados muestran que la aterosclerosis silenciosa estaba presente en el 57,1% de los participantes y que podía detectarse ya en edades muy tempranas, con una prevalencia en individuos entre 18 y 35 años del 8%.
La contribución del Infanta Leonor fue especialmente relevante por su capacidad de reclutamiento.
En solo cinco meses se incluyeron 450 participantes con un perfil específico, un volumen excepcional para un estudio de estas características.
Aitheroscope: utilizar la retina para detectar enfermedad arterial silenciosa
En REACT, el estudio se desarrolló con una metodología de investigación tradicional que no emplea inteligencia artificial.
En paralelo, el mismo equipo multidisciplinar ha desarrollado Aitheroscope, una herramienta basada en inteligencia artificial que analiza imágenes de fondo de ojo para identificar la presencia de aterosclerosis subclínica.
Sus resultados han sido publicados en ‘European Heart Journal – Digital Health’, revista de la Sociedad Europea de Cardiología.
El estudio incluyó 931 personas sin enfermedad cardiovascular previa.
El 50,8% presentaba aterosclerosis subclínica en la ecografía carotídea y femoral. La herramienta alcanzó un AUC de 0,86, una sensibilidad del 93,4% y un valor predictivo negativo del 90,6% cuando incorporaba un reducido número de variables clínicas junto con la información obtenida de las imágenes retinianas.
Los resultados fueron especialmente prometedores en personas jóvenes y con riesgo cardiovascular bajo o intermedio, precisamente los grupos en los que la enfermedad puede pasar más fácilmente inadvertida mediante las estrategias tradicionales de estimación de riesgo.
El siguiente paso en el que se está trabajando es la integración de la herramienta en los circuitos asistenciales del hospital, la validación externa y el marco regulatorio.
Detectar antes para prevenir mejor
Aunque REACT y Aitheroscope son proyectos distintos, ambos responden a una misma visión, que es pasar de estimar quién puede desarrollar eventos cardiovasculares en el futuro a intentar detectar quién ya tiene enfermedad vascular, incluso cuando todavía no presenta síntomas.
REACT ayuda a comprender cuándo aparece la enfermedad, cómo se distribuye entre distintos territorios vasculares y cómo evoluciona con la edad.
Aitheroscope explora cómo desarrollar una forma sencilla, rápida y escalable de identificar esa enfermedad silenciosa mediante una prueba tan accesible como una retinografía no midriática.
Estos estudios sitúan al Hospital Universitario Infanta Leonor en una línea de investigación de máxima actualidad y proyección internacional, trabajando junto a instituciones de referencia como el CNIC y generando, al mismo tiempo, herramientas propias con potencial de aplicación clínica.
Un logro de todo el Hospital
Una de las mayores fortalezas de esta línea de investigación es la colaboración transversal dentro del Hospital Universitario Infanta Leonor, cuya implicación ha sido fundamental para hacer posible el desarrollo de estos proyectos.
La participación de los facultativos de numerosos servicios clínicos permitió identificar candidatos e incluir a cientos de pacientes en un periodo muy corto de tiempo en REACT.
En el caso de Aitheroscope, el reclutamiento fue posible en gran medida gracias a la participación de trabajadores del propio hospital y sus familiares, captados a través del Servicio de Prevención de Riesgos Laborales, que actuaron como voluntarios en una población mayoritariamente asintomática y, por tanto, muy próxima al escenario real en el que una futura herramienta de cribado podría utilizarse.
En ambos proyectos también cabe destacar el excelente trabajo del equipo de multidisciplinar de enfermería avanzada, optometristas, administrativos y médicos.
